Poliester to najpopularniejsze włókno syntetyczne na świecie, otrzymywane w procesie polimeryzacji pochodnych ropy naftowej. Największe zalety to dostępność, niska cena, odporność na gniecenie oraz szybkie wysychanie. Charakteryzuje się jednak przeciętną trwałością i jest wrażliwy na uszkodzenia mechaniczne, co często prowadzi do tego, że ubranie szybko traci swoje walory wizualne. Do głównych wad poliestru zalicza się słabą przewiewność, tendencję do elektryzowania się, podatność na pochłanianie nieprzyjemnych zapachów oraz uwalnianie mikroplastiku podczas prania. Ze względu na swoją wszechstronność włókno to jest masowo wykorzystywane w przemyśle odzieżowym, jednak w zasadzie – poza odzieżą sportową i turystyczną – unikałbym go jak ognia.

Poliamid był pierwszym w pełni syntetycznym włóknem polimerowym stworzonym na bazie ropy naftowej. Charakteryzuje się wyjątkową wytrzymałością mechaniczną, odpornością na rozciąganie oraz ścieranie, a przy tym jest niezwykle lekkim i elastycznym materiałem. Słabszymi stronami poliamidu są jego niska odporność na promieniowanie UV (co może powodować utratę koloru) oraz wrażliwość na wysokie temperatury. Włókno to szybko znalazło zastosowanie w odzieży roboczej, wojskowej oraz turystycznej, jest także szeroko stosowane w produkcji odzieży. Świetnie sprawdza się jako domieszka – wzmacnia tkaniny, przedłużając ich żywotność. To włókno, którego nie należy się bać, o ile występuje w rozsądnych proporcjach.

Akryl (poliakrylonitryl) powstał jako syntetyczny zamiennik wełny, a proces jego produkcji opiera się na syntezie chemicznej akrylonitrylu. Największymi zaletami akrylu okazują się miękkość, lekkość oraz właściwości termoizolacyjne – potrafi skutecznie zatrzymywać ciepło, nie gryzie jak naturalna wełna i jest bezpieczny dla alergików. Wadą tego materiału jest jednak bardzo mała przewiewność, więc w ubraniach z akrylu nadmiernie się pocimy. Skłonność do szybkiego mechacenia się (pilling) sprawia, że ubrania szybko się zużywają oraz są łatwopalne. Czyli wygląda jak wełna, ale akrylowi brak jej zalet. Również tego włókna, podobnie jak poliestru, unikałbym w swojej szafie.

Elastan, znany również na rynku jako spandex lub lycra, to syntetyczne włókno poliuretanowe, które zrewolucjonizowało współczesną modę, jeżeli chodzi o komfort. Jego absolutnie unikalną właściwością i zaletą jest nieprawdopodobna rozciągliwość – potrafi zwiększyć swoją długość o 500–700%, po czym bez problemu wraca do pierwotnego kształtu bez deformacji materiału. Do wad elastanu należy zaliczyć wrażliwość na wysoką temperaturę (gorąca woda niszczy jego strukturę) oraz to, że nie przepuszcza powietrza ani nie wchłania wilgoci. Z tego powodu niemal nigdy nie występuje samodzielnie – stosuje się go jako kilkuprocentową domieszkę do innych włókien, aby nadać elastyczność i idealne dopasowanie odzieży codziennej oraz sportowej.

Czytanie metek to nie rocket science, ale trzeba pamiętać, by w ogóle patrzeć na to, z czego są ubrania, które nosimy. Warto wyrobić sobie taki nawyk.
Czy wiesz, że pierwszy szyb naftowy powstał w Polsce, we wsi Siary pod Gorlicami? Został wykopany ręcznie w 1852 r. i dał początek wydobyciu ropy naftowej. Podobnie pierwsza kopalnia ropy naftowej powstała z inicjatywy Ignacego Łukasiewicza w Bóbrce koło Krosna. Południe Polski możemy zatem uznać za kolebkę przemysłu naftowego.